Kartläggning visar hur PFAS sprids med grundvattnet

När en åtgärd mot PFAS ska genomföras behövs kunskap om var föroreningen finns och hur den rör sig med grundvattnet. Vid Örnsköldsvik Airport har SGI gjort omfattande undersökningar för att genomföra pilotprojekt för att minska spridning av PFAS från platsen. Resultaten visar en tydlig men komplex spridning av PFAS från en tidigare brandövningsplats.

Vid brandövningsplatsen på Örnsköldsvik Airport användes tidigare brandsläckningsskum som innehöll PFAS. Ämnena har sedan spridits från området med grundvattnet.

SGI har tillsammans med Sveriges geologiska undersökning (SGU) undersökt området i detalj inför ett pilotförsök där aktivt kol injekterades i marken för att bilda en barriär i grundvattnet. Syftet är att PFAS ska bindas till det aktiva kolet när det förorenade grundvattnet passerar. I rapporten "Stabilisering PFAS – rapport 1: Undersökningar inför pilotskaleförsök med barriär av aktivt kol i föroreningsplym vid Örnsköldsvik Airport" redovisar SGI hur områdets PFAS-föroreningar har kartlagts.

PFAS sprids mot myr och bäck

Vid den undersökta platsen finns föroreningen främst i det övre grundvattenmagasinet. Under detta finns ett omkring två meter tjockt lerlager som i stor utsträckning begränsar spridningen till ett djupare grundvattenmagasin.

PFAS sprids via grundvattnet till en myr, Värmyran, cirka 150 meter därifrån. Där tränger grundvattnet upp till markytan och rinner vidare mot Värmyrbäcken.

SGI uppskattar att omkring 0,3–2,2 kilo av de analyserade PFAS-föroreningarna transporteras från brandövningsplatsen mot Värmyran varje år.

Komplicerad spridning

Undersökningarna visar samtidigt att spridningen är komplicerad. PFAS-halterna kunde skilja kraftigt mellan provpunkter som låg nära varandra och mellan olika djup i grundvattnet. Den del av området där halterna översteg 10 000 nanogram per liter var omkring 130 meter

Det betyder att det inte räcker med ett fåtal provpunkter för att förstå hur PFAS rör sig genom ett område. För att kunna placera en åtgärd rätt behöver man känna till både jordlagren, grundvattnets riktning och hastighet och hur föroreningen är fördelad. Undersökningarna visade också att halten PFAS kunde variera över tid.

– Kunskap om platsen och hur PFAS sprids är en förutsättning för att lyckas med åtgärder mot PFAS. Vi kunde också se att grundvattennivån varierade med omkring en meter under året. Det behöver också vägas in så att förorenat vatten inte kan passera över en barriär, säger Robert Earon, hydrogeolog vid SGI.

Rapporten är en del av ett regeringsuppdrag om forskning och ökad kunskap om PFAS-förorenade områden.  Mer om resultaten i regeringsuppdraget så här långt: PFAS kan stoppas innan det når grundvattnet

Modell över grundvattnets rörelser

PFOS var det som förekom i högst halter. Men analyserna visade också att grundvattnet och ytvattnet innehöll en betydande mängd så kallade prekursorer.

Prekursorer är PFAS-ämnen som med tiden kan omvandlas till andra, mer stabila PFAS. En del av dessa ämnen ingår inte i den vanliga analysen av 32 PFAS. En kartläggning av ett PFAS-förorenat område kan därför behöva omfatta fler än de PFAS som normalt analyseras.

Resultaten från undersökningarna användes för att bygga en modell över hur grundvattnet rör sig i området. Med modellen gick det att jämföra olika placeringar och utformningar av barriären. Rapporten visar hur kunskap om platsen, föroreningen och grundvattnet kan användas för att utforma åtgärder mot PFAS.